Um novo estudo da NASA mostra que o aquecimento dos oceanos tropicais devido à mudança climática pode levar a um aumento substancial na freqüência de tempestades de chuva extremas até o final do século.

A equipe do estudo, liderada por Hartmut Aumann do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, vasculhou 15 anos de dados adquiridos pelo instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) da NASA sobre os oceanos tropicais para determinar a relação entre a temperatura média da superfície do mar início de tempestades severas.

Eles descobriram que as tempestades extremas - aquelas que produzem pelo menos 0,12 polegada (3 milímetros) de chuva por hora em uma área de 25 km - se formaram quando a temperatura da superfície do mar estava mais alta do que 28 graus Celsius. . Eles também descobriram que, com base nos dados, 21% a mais de tempestades se formam para cada 1,8 graus Fahrenheit (1 grau Celsius) em que as temperaturas da superfície do oceano aumentam.

"É um pouco senso comum que as tempestades severas irão aumentar em um ambiente mais quente. As tempestades ocorrem tipicamente na estação mais quente do ano", explicou Aumann. "Mas nossos dados fornecem a primeira estimativa quantitativa de quanto eles devem aumentar, pelo menos para os oceanos tropicais".

Os modelos climáticos atualmente aceitos projetam que, com um aumento constante do dióxido de carbono na atmosfera (1% ao ano), as temperaturas da superfície dos oceanos tropicais poderão subir até 2,7 graus Celsius até o final do século. A equipe do estudo conclui que, se isso acontecesse, poderíamos esperar que a frequência de tempestades extremas aumentasse em até 60% na época.

Embora os modelos climáticos não sejam perfeitos, resultados como esses podem servir como diretriz para aqueles que procuram se preparar para os efeitos potenciais que as mudanças climáticas podem ter.

"Nossos resultados quantificam e dão um significado mais visual às conseqüências do aquecimento previsto dos oceanos", disse Aumann. "Mais tempestades significam mais inundações, mais danos à estrutura, mais danos às plantações e assim por diante, a menos que medidas de mitigação sejam implementadas."

O estudo revisado por pares foi publicado na edição de dezembro de 2018 da revista Geophysical Research Letters.

Fonte: Laboratório de Propulsão a Jato Esprit Smith , Pasadena, Califórnia 

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